Madryt to stolica, której życie toczy się na ulicach. Aleja Paseo del Prado, mijając trzy najważniejsze muzea w kraju, prowadzi do ogrodów Retiro. Zaledwie kilka minut dalej, przy Puerta del Sol, Plaza Mayor i w zaułkach La Latina, toczą się codzienne sprawy: zakupy, droga do szkoły i wieczorne spotkania w ogródkach restauracyjnych. Miasto jest ogromne, ale życie koncentruje się w dzielnicach, z których każda funkcjonuje jak osobne miasteczko.
To od dzielnicy zależy tu niemal wszystko. Barrio de Salamanca i Chamberí to XIX-wieczne, regularne siatki ulic, eleganckie i drogie. Dzielnica Chamartín biegnie na północ wzdłuż alei Castellana, mijając biurowce i stadion Bernabéu. Centro to gęsto zabudowane i głośne stare miasto. Arganzuela ma do zaoferowania rzekę i centrum kultury Matadero, Moncloa, uniwersytet i park Casa de Campo, a dzielnice południowe i wschodnie zamieniają prestiż na przestrzeń, nowsze budownictwo i miejsca parkingowe. Nad miastem zaczynają się góry, a metro dociera niemal wszędzie.
Zyskuje się tu dostęp do największego rynku pracy w Hiszpanii, największego lotniska i oferty kulturalnej, której nie dorównuje żadne inne hiszpańskie miasto. Trzeba jednak zaakceptować wysokie ceny w centrum, lata, które po południu wyludniają ulice, zimy chłodniejsze, niż spodziewa się większość zagranicznych nabywców, i zupełny brak morza.