Madrid on pääkaupunki, joka elää katutasolla. Paseo del Prado -katu kulkee maan kolmen päämuseon ohi El Retiron puistoon. Vain muutaman minuutin päässä sieltä Puerta del Sol, Plaza Mayor ja La Latinan kujat täyttyvät arjen asioinnista, koulumatkoista ja iltaa terasseilla viettävistä ihmisistä. Kaupunki on suuri, mutta arki eletään kaupunginosissa, jotka kaikki toimivat kuin omat pikkukaupunkinsa.
Siksi kaupunginosan valinta ratkaisee lähes kaiken. Barrio de Salamanca ja Chamberí ovat 1800-luvun ruutukaava-alueita, hienostuneita ja kalliita. Chamartín jatkuu Castellanaa pitkin pohjoiseen ohi toimistorakennusten ja Bernabéun stadionin. Centro on vanhakaupunki, tiheään asuttu ja äänekäs. Arganzuelassa on joki ja Mataderon kulttuurikeskus, Moncloassa yliopisto ja Casa de Campo. Eteläisissä ja itäisissä kaupunginosissa arvovallan sijaan saa tilaa, uudempia asuntoja ja pysäköintipaikan. Kaupungin yläpuolella alkavat vuoret, ja metro kattaa lähes koko alueen.
Madrid tarjoaa Espanjan monipuolisimmat työmarkkinat, suurimman lentokentän ja kulttuuritarjonnan, johon mikään muu espanjalainen kaupunki ei yllä. Samalla on kuitenkin hyväksyttävä keskustan kalleus, iltapäivisin kadut tyhjentävät kesähelteet, useimpia ulkomaisia ostajia kylmemmät talvet sekä se, että merta ei ole missään suunnassa.